Nær en løsning på IPN

Selskapet Aqua Gen har utviklet en ny gentest som raskt finner de laksefiskene som har best motstand mot IPN-viruset. Nå har de lansert et kommersielt produkt som kan bety et gjennombrudd i kampen mot denne sykdommen.

Elisabeth Nodland

Det var i 2007 forskerne fra Aqua Gen, Nofima Marin og CIGENE fant markørene for et gen som gjør laks mer motstandsdyktig mot IPN-viruset. Kunnskapen om disse markørene er benyttet i avl – og allerede i dag kan Aqua Gen tilby ”QTL-rogn” fra foreldre som er gentestet for IPN, melder Forskningsrådet.

- Vi har svært god dokumentasjon, både fra smitteforsøk og feltforsøk, som viser at laksen er betydelig mer motstandsdyktig mot IPN. I tillegg får vi et svært redusert antall med smittebærere, sier administrerende direktør i Aqua Gen, Odd Magne Rødseth til Norsk Fiskeoppdrett/Kyst.no.

- Basert på disse resultatene vil derfor smittepresset gå betraktelig ned som følge av færre smittebærere. Vi vil bli det første avlselskapet innen akvakultur som benytter DNA for å velge ut stamfisk. Dette er ny æra i avlsarbeidet, sier administrerende Rødseth. Han forteller at det gir et ekstra kick å være med på noe som betyr så mye for verdiskapingen i samfunnet.

Ønsker å kartlegge alt
Foreløpig vet ikke forskerne akkurat hvilket gen det er hos laksen som gjør den immun mot IPN-viruset. Men også denne kunnskapen kan ligge like om hjørnet.

Arbeidet med å sekvensere laksens genom pågår nå for fullt. Kartleggingen er et samarbeid mellom Canada, Chile og Norge, der Norge bidrar med nesten 40 prosent av finansieringen gjennom et spleiselag mellom næringen og det offentlige. En viktig drivkraft bak dette store prosjektet er nettopp ønsket om å gjøre laks mer motstandsdyktig mot sykdommer.
– Det blir spennende å forstå mekanismene bak dette. Funnet kan få konsekvenser langt ut over vårt avlsarbeid. Legemidler mot ulike virus er jo noe verden skriker etter, sier Rødseth i en artikkel på Forskningsrådets nettsider.

Superresistent
Når forskerne har funnet et så ”kraftig” gen, åpner det for å velge ut stamfisk som høyst sannsynlig gir avkom som er beskyttet mot IPN-viruset. Ved å analysere blodprøver eller vevsprøver er det mulig å finne de mest resistente fiskene. Det viser seg at avkommet av to fisk som har god resistens mot IPN får et avkom som nærmest er immun mot sykdommen, forteller Moen.

- Vaksine overflødig i ferskvannsfasen
- Det å si at vi kan utrydde IPN fra oppdrettsnæringen er å ta litt vel i, sier Rødseth, til Norsk Fiskeoppdrett/Kyst.no. Men han legger ikke skjul på at man har kommet nærmere en løsning på IPN enn noen gang tidligere. De gode resultatene vil mest sannsynligvis gjøre vaksinering i ferskvann mer eller mindre overflødig, men i saltvannsfasen trenger vi noe bedre dokumentasjon og feltdata før vi kan slå fast dette.

En lenger artikkel med forskningsresultater fra dette arbeidet vil publiseres i neste nummer av Norsk Fiskeoppdrett.