Vil bruke gebyr for å fremme god fiskevelferd

– Fisk håndteres mye, gjennom avlusing og transport. Dette er risikosituasjoner som kan gå ut over velferden til fisken, sier regiondirektør Hallgeir Herikstad i Mattilsynet, i en pressemelding.

– Alle som håndterer og har ansvar for fisk må være bevisst denne risikoen. Dyrevelferdsloven gjelder også for fisk, legger han til.

Mattilsynet sender i disse dager ut brev til alle oppdrettsselskapene i landet. Her presiserer de at Mattilsynet har mulighet til å gi overtredelsesgebyr ved brudd på dyrevelferdsloven, og at de nå aktivt vil ta i bruk dette virkemiddelet for å fremme god fiskevelferd. Region Nord har brukt dette virkemiddelet i to konkrete saker allerede.

Ansvar og kompetanse

Både virksomheter og enkeltpersoner kan få gebyr hvis de ikke sørger for god fiskevelferd.

Den eller de som har ansvar for fisk skal:

• ha kompetanse til å ivareta fiskens levemiljø
• sørge for forsvarlig håndtering av fisken
• sette inn tiltak som reduserer risikoen for at fisk lider eller dør
• på eget initiativ avlive fisk dersom velferden ikke er god nok.

– Vi kan gi gebyr ved brudd på spesifikke krav i dyrevelferdsloven når noen har handlet uaktsomt eller forsettlig, sier Herikstad. Han minner om at fiskehelsepersonell alltid har ett selvstendig, faglig ansvar for fiskehelsen der de jobber.

Gebyrets størrelse skal stå i forhold til hvor alvorlig lovbruddet er. Det skal også tas hensyn til om noen har fortjeneste på å bryte loven. Herikstad understreker at Mattilsynet fortsatt vil anmelde alvorlige saker til politiet.

Meldeplikt når fisk dør

I brevet til oppdrettsselskapene minner Mattilsynet også om at oppdretterne har plikt til å melde fra når det oppstår hendelser som har gitt vesentlige velferdsmessige konsekvenser for fisken.

Alle tilfeller der mer enn 0,2% av fisken i en merd har dødd etter avlusing eller annen håndtering skal meldes inn til Mattilsynet. Tilfeller der det har oppstått skader på fisk skal også rapporteres.