Ferskvann ikke effektivt mot lakselus

Lakselus vil dø etter en tid når den eksponeres for ferskvann, og er dårlig tilpasset lavere saltinnhold enn ca. 15 promille. Dette har ført til spekulasjoner og forsøk med bruk av ferskvann til avlusing. Forskning som er utført tidligere har vist at det er nødvendig med lang tid i ferskvann for å oppnå gode resultater, det vil si opptil flere dager. I 2013 ble det blant annet i regi av Gifas i Nordland utført behandling av laks i brønnbåt med ferskvann, med god effekt (opptil nær 100 % fjerning av alle stadier av lus) ved så kort tid som 2–4 timer. 40–60 % av lusene falt av som følge av den rent mekaniske håndteringen, resten etter eksponering for ferskvannet. Dette har ført til spekulasjon om hvilke mekianismer som kan ligge til grunn, siden det er lite sannsynlig at det er en ren ferskvannseffekt. Mulige hypoteser er blant annet økt innhold av CO2 i vannet, temperaturendring, pH-endring (som følge av CO2) mm. For å teste dette nærmere er det nødvendig med gjennomføring av kontrollerte studier. Sealice Researc Centre (SLRC) i Bergen har både anlegg, lus og også andre prosjekter som er relevant og gjør det mulig å gjennomføre slike studier relativt raskt og effektivt. Prosjektet har blitt gjennomført av UiB-professorer, Jon Anders Stavang, Lars A. Hamre og Frank Nilsen.

Målet har vært å avdekke mekanismer i lakselus som bidrar til at kortvarig (timer) eksponering av laks med lus fungerer som effektiv behandling mot lus. Nå har forskerne i laboratorieforsøk vist at ferskvann sannsynligvis ikke er effektivt som behandlingstiltak mot lakselus. I sluttrapporten oppsummeres resultatene slik:

Ei rad med laboratorieforsøk er gjennomført for å sjå kva effekt ferskvatn har på vaksne lakselus. Ein har i tillegg undersøkt om pH og CO₂ kan påverke overleving. Forsøka viste at ein har 13–44 % effekt av ferskvatn etter 4 timar. Effekten av 24 timar eksponering for ferskvatn var mellom 44 og 77 % tap. CO₂ og pH hadde ingen signifikant effekt på lusetap når desse verdiane er innafor det som er fysiologisk forsvarleg for laksen. Forsøka viser at det er låg effekt av ferskvatn etter 4 timars eksponering og 24 timars behandling i ferskvatn gir moderat effekt. Dette peikar på at kort eksponering (fire timar) for ferskvatn ikkje åleine er effektivt nok som behandlingsmetode mot lakselus.