Japan dypere ned i krisen

Regjeringens spådommer om en vekst på 0,7 prosent ble dermed gjort til skamme. Regjeringen reagerte på tallene med å endre sin beskrivelse av Japans økonomiske situasjon: Tidligere het det at landet var inne en "moderat vekst", i stedet beskrives utviklingen nå som "flat". Men observatører i Tokyo er ikke i tvil: Japan er i ferd med å synke enda dypere ned i en økonomisk krise. Salget av industriprodukter fortsetter å synke, mens lagerbeholdningene øker, og arbeidsledigheten er langt høyere enn etterkrigstidens japanere har vært vant til. "Bruk mer penger" En gruppe japanske økonomer er klar i sitt råd til regjeringen om hvordan den skal få liv i verdens nest største økonomi (etter USAs): Bruk mer penger, lyder rådet fra økonomene, som mener bekymringene for budsjettunderskudd må komme i annen rekke. - Regjeringen må ikke gripe til forhastede innstramminger, sier Kazuhide Uekusa, som er seniorøkonom ved forskningsinstituttet Nomura. -Det som haster, er å finne frem til tiltak som kan styrke den økonomiske veksten, mener han. Opposisjonen i Japan krever det stikk motsatte. Den mener at utgiftssiden på statsbudsjettet for perioden mars 2001 til mars 2002 må kuttes kraftig ned fra de 86,52 trillioner yen (6.400 milliarder kroner) regjeringen har foreslått. Vil smøre hjulene I sitt budsjettforslag har regjeringen satt av 9,43 trillioner yen (720 milliarder kroner) til offentlige arbeider. Slike tiltak er det tradisjonelle virkemiddel for å smøre hjulene i økonomien, og skape fart også i privat sektor. Økonomene som krever mer bruk av skattebetalernes penger, påpeker at japanerne denne gangen ikke kan vente drahjelp utenfra. USA, Japans viktigste handelspartner så vel som politiske allierte, opplever nemlig også klare nedgangstendenser. Professor Hidehiro Kikuchi ved Bunkyo kvinneuniversitet mener det kan bli nødvendig med tilstramninger, men at tiden ennå ikke er kommet. De restriktive reformene bør innledes når den økonomiske veksten i Japan igjen er oppe i 3 prosent, sier hun.