– Lakselussommeren kan bli alvorlig

Lakselusnivået i oppdrettsanleggene var lavt i vår, og mye tyder på utvandrende laksesmolt de fleste stedene kom seg ut av fjordene med lite lakselus.

– Det er bra. Samtidig har det aldri blitt behandlet så mye som i vår. Midlene mister stadig sin virkning, og vi frykter at situasjonen kan bli alvorlig utover sommeren, sier Kristina Landsverk, tilsynsdirektør i Mattilsynet.

Smitte av lakselus fra oppdrettsfisk kan true villaks og sjøørret. Derfor er det satt en maksimumsgrense på 0,5 voksne hunnlus i snitt per fisk i anleggene. Om våren settes denne grensen ytterligere ned for at laksesmolt som vandrer ut fjordene skal utsettes for så lavt mulig smittepress som mulig. Det innebærer at de fleste oppdrettere må gjennomføre våravlusinger.

Våravlusingen fikk nivået ned

På grunn av høye sjøtemperaturer og høyere nivåer av lakselus enn normalt, har det vært krevende for oppdretterne å holde lakselusnivået nede. De koordinerte vårbehandlingene har for det meste blitt gjennomført innen oppsatte tidsperioder og med tilfredsstillende samordning.

- Våravlusingen har stort sett har hatt effekt, til tross for redusert effekt med nedsatt følsomhet for alle tradisjonelle virkestoffer og metoder i mesteparten av landet med unntak av Agder og Finnmark.

I mange områder har flere selskap valgt å forsere utslakting i stedet for å behandle. Dette er positivt både for luse- og følsomhetssituasjonen, men har tidvis ført til problemer med både brønnbåt- og slakterikapasitet.

Bruken av ikke-medisinske metoder har økt, men utgjør fortsatt liten total effekt med unntak av rensefisk. Den milde vinteren og våren har gjort at en større andel av leppefisken har overlevd og gjenopptatt aktiviteten før ny leppefisk har vært tilgjengelig. I tillegg har bruken av rognkjeks økt i vinter.

Nå i juni er det generelt lave nivåer av voksne hunnlus. Det har vært høyere nivåer av bevegelige («rekrutteringsstadier») enn tidligere år, men disse stadiene ser nå også ut til å være under kontroll. Gjennomsnittlige nivåer av alle stadier lakselus er i alle fylker høyere enn i 2013, men omtrent likt eller litt lavere enn i 2012.

- I flere områder har oppdretterne imidlertid allerede opplevd nye og til dels massive påslag kort tid etter vårbehandling. Det kan tyde på at smittepresset generelt er høyt, sier Landsverk.

Høyere doser øker resistensfaren og går utover fiskevelferden

Manglende effekt av midlene har resultert i både flere behandlinger og at det til dels brukes høyere doser av legemidler til behandlinger, både ved bruk av hydrogenperoksid og pyretroider.

Utvikling av nedsatt følsomhet mot lusemidlene kompenseres på ulike måter ved for eksempel å øke doseringen eller konsentrasjonen, øke holdetiden eller bruke ulike kombinasjons- eller simultanmetoder. Teoretisk kan det gjøres helt til lakselusa har utviklet full resistens, og eller til du ser skader på fisken.

- Mye tyder på at oppdretterne nå er i ferd med å komme i en slik situasjon. Dette vil si at de negative virkningene av kompensatoriske tiltak forverrer resistenssituasjonen samtidig som fiskevelferden er redusert, sier Landsverk.

Det er meldt inn mange episoder med forøket dødelighet etter behandlinger, spesielt ved bruk av hydrogenperoksid.

- Oppdrettere må også ivareta fiskevelferden. Utviklingen vi ser nå kan ikke fortsette, understreker Landsverk.

Potensialet for at oppdrettere i enkelte områder kan få en uhåndterlig lusesituasjon i sommer er i aller høyeste grad til stede.

- Giftig effekter på fisken og økt dødelighet kan tyde på at vi er i ferd med å nå grensen, også for kompensatoriske tiltak, spesielt for hydrogenperoksid. Mattilsynet er bekymret for utviklingen og vil advare mot å forskrive og bruke medikamenter ut over doseringsanvisninger og bruksveiledninger, sier Landsverk.

Bra for utvandrende laksesmolt

Resultater fra Havforskningsinstituttets overvåking tyder på at utvandringssituasjonen for villaksen ut til å ha vært bedre enn de to foregående årene i Sør-Norge, men i enkelte ytre strøk har det vært høyere nivåer av lakselus på sjøørret.  I Nord-Norge er det for tidlig å konkludere.

Infeksjonspresset i Rogaland var lavt på våren. Dette indikerer at laksesmolt har fått lave infeksjoner under utvandringen. Enkelte ytre fjordområder i Hordaland, Sogn og Fjordane og Møre og Romsdal hadde høyere nivå i mai, og deler av sjøørreten er skadet av lakselus. Dette indikerer også risiko på utvandrende smolt.

Infeksjonspresset er nå sterkt økende, og Havforskningsinstituttet forventer svært høye infeksjoner på sjøørret i enkelte områder utover juni, og dermed betydelige negative effekter på lokale stammer.

Fisk må ut ved høye lakselusnivå

Kommer anlegget over maksimumsgrensen for lakselus, viser det at oppdretteren har mistet kontrollen over lusesituasjonen og sterkere tiltak skal da settes inn.

- Vi forventer at oppdretterne har reelle og effektiv planer for utslakting i slike situasjoner. Mange har det og slakter ut, men dessverre er det en hel del som ikke har det. Disse ødelegger både for seg selv, andre oppdrettere og vill laksefisk.   

Om oppdrettsselskapene er sitt ansvar bevisst, er det unødvendig med vedtak fra Mattilsynet. Mattilsynet vil imidlertid reagere dersom regelverket ikke overholdes.

- Slik situasjonen har utviklet seg kan det bety flere utslaktingsvedtak enn vi har sett tidligere, avslutter Landsverk.