– Så godt som alle døde

Et nytt forskningsprosjekt, som for tiden utføres av det uavhengige forskningsinstituttet IRIS i Stavanger, undersøker hvilke konsekvenser økt bruk av legemidler i kampen mot lakselus har på det naturlige miljøet i havet.

I forsøkene har forskerne først og fremst sett på hvordan reker responderer når legemidlene løses opp i vann. Hypotesen de jobbet ut ifra var at giftstoffet ville holde seg bunnet til matpartiklene, og derfor ikke utgjøre noen fare for rekene.

Forskerne iscenesatte i tillegg to ulike klimascenarioer. Et scenario med forhold lik de man finner i havet i dag, og et scenario med forhold slik man ser for seg at det blir i fremtiden, med varmere vann og mer havforsuring.

– Så holdt vi rekene der til larvene klekket. Laksen fôres med det vi kaller «medisinpellets», som vil si fôr tilsatt medisiner. Vi har hatt dette fôret i en liten beholder som kan sammenlignes med en tepose med grå netting, slik at sjøvannet går igjennom dette og tar med seg små partikler fra disse medisinpillene, forteller seniorforsker, Renée Katrin Bechmann til NRK.

I scenarioet som reflekterer dagens havforhold, så Bechmann og hennes kolleger at rundt halvparten av rekelarvene døde idet de skulle skifte skall for første gang. Konsentrasjonene som ble målt i vannet beskrives som relativt beskjedne. I det andre klimascenarioet gikk det enda verre. Der så man at 80 prosent av rekelarvene var borte før de hadde nådd ungdomsstadiet.

– De rekene som befant seg i rent vann klarte seg bra, men i det karet hvor vi hadde tilført medisiner døde så godt som alle. Da de skulle bytte skall, var de nakne under, sier Bechmann.

Statssekretær Amund Drønen Ringdal (H) forteller at også de er bekymret for den økte bruken av legemidler knyttet opp mot oppdrettsnæringa generelt og lakselus spesielt. For å få ned bruken av legemidler, mener statssekretæren at en rekke tiltak må til.

– Mer bruk av rensefisk i oppdrettsnæringen, lukkede systemer i sjø, snorkelmerder og luseskjørt er blant alternativene. I tillegg ser vi også på en rekke mekaniske metoder for å holde lus unna fisken, slik at man slipper å bruke medisiner for å fjerne den.

– Vi ønsker at utviklingen skal gå fort, slik at vi kan redusert bruken av denne typen stoff så raskt som mulig.

– Jeg tror at hvis vi skal rigge næringen for videre vekst, så er vi nødt til å håndtere den høye bruken av medikamentelle behandlinger som vi har i dag.