Skottene skjulte laksetall for EU
Skotske myndigheter har i samarbeid med oppdrettsnæringen sørget for å skjule reelle produksjonstall for laks. Produksjonsutviklingen i Skottland har vært så bra at den kunne ødelegge argumentasjon om at overproduksjon og dumping av norsk laks er til stor skade for næringen.
Denne artikkelen er tre år eller eldre.
Ikke før 1. desember i år kom de endelige tallene for skotsk lakseproduksjon i 2003. Nøyaktig samme dag satt EUs antidumping-komité i møte, blant annet for å si sin mening om minstepris-tiltak mot norsk laks. Dagen etter, 2. desember, ble de skotske produksjonstallene for 2004 publisert.
Folk i markedsanalyse-selskapet Callander McDowell i Manchester i Storbritannia er rimelig sikre på at det har foregått et uredelig spill for å holde tilbake informasjon, for at EU-myndighetene ikke skulle få vite hvordan det egentlig gikk i skotsk oppdrettsnæring. Tvert imot har antidumping-komitéen og kommisjonen fått seg forelagt estimerte produksjonstall for 2003 og 2004 som lå et godt stykke fra virkeligheten.
Callander McDowell skriver på sin hjemmeside at selskapets medarbeidere alt i juni i fjor fikk i hende en kopi av publiserte produksjonstall for 2003, utsendt av den skotske selvstyremyndigheten Scottish Executive. Denne oversikten ble plutselig trukket tilbake, angivelig fordi det var funnet noen avvikende tall både på region- og selskapsnivå. Revisjonsarbeidet for å få orden på produksjonstallene for 2003 skulle komme til å ta 17 måneder, og tallene ble ikke klare før en anbefaling om fem års minstepris på norsk laks skulle ligge klar.
Scottish Executive traff ikke helt med sin lanseringsdag for tallene, ettersom antidumping-komitéen ikke rakk å gjøre noe vedtak 1. desember, men måtte utsette saken til et møte seinere i måneden. Callander McDowell mener at sammentreffet av de to begivenhetene uansett ikke er noen tilfeldighet. De skulle markere en slags avslutning på en prosess som startet langt tilbake i 2004 da skotske myndigheter sammen med oppdrettsorganisasjonen EUSPG begynte å jobbe mot EU-kommisjonen for å få ei beslutning om safeguard-tiltak mot norsk laks. Safeguard-saken mislyktes, men arbeidet for straffetiltak mot norsk laks tok nye former.
Safeguard-utspillet i 2004 var ledsaget av produksjonsdata fra EUSPG som berettet om en estimert skotsk produksjon i 2003 på 138.000 tonn som var antatt å synke til 110.000 tonn året etter. Budskapet var at store mengder billig norsk laks presset ned produksjonen.
Produksjonstallet for 2003 som myndighetene la fram og trakk tilbake sommeren 2004, var på 173.373 tonn, eller 35.000 tonn over estimatet som ble presentert EU-kommisjonen. 2003-tallet som ble lagt fram 1. desember, lyder på 169.736 tonn, altså fortsatt langt over EUSPG-estimatet.
2. desember presenterte de skotske myndighetene et produksjonstall for 2004 på 158.099 tonn. Det er nesten 50.000 tonn over estimatet som EUSPG framla i fjor. Samme organisasjon har kommet med et estimat for dette året på 136.000 tonn. Hvis det skal slå til, må produksjonen synke vesentlig.