Veileder selskapene gjennom patentjungelen
Det har blitt vanskeligere å få patent på en oppfinnelse de siste årene i takt med teknologiske utvikling, og det skaper et større behov for rådgiving. Ved rådgivingsselskapet, Onsagers ser de et økende behov i havbruksnæringen. – Det handler om å beskytte sine investeringer i forskning og utvikling, skaffe seg handlingsrom og hindre at man gjør inngrep i andres rettigheter, sier patentrådgiver, Kari Simonsen.
Denne artikkelen er tre år eller eldre.
Strengere miljøkrav og økende problemer med sykdom og lakselus skaper et enormt jag etter nye, og bedre metoder for å sikre en bærekraftig utvikling i oppdrettsnæringen. Vel vitende om at idéene deres potensielt sett kan gi millioninntekter dersom de gir effekt, har det blitt svært viktig for selskapene å sikre rettigheter til egen teknologi og egne varemerker.
- Jeg opplever at havbruksnæringen er en ekstremt innovativ næring. Fiskeoppdrett er en næring der det har vært store problemer opp gjennom tiden. Alt fra ekstrem bruk av antibiotika i begynnelsen, til dagens problemer med PD og lakselus. Når man opplever problemer i denne næringen, tar man tak.
- Gjennom søken etter løsning på de problemer man møter kommer aktørene i næringen veldig ofte opp med patenterbare løsninger. For å lykkes med kommersialiseringen av disse ideene er det viktig å utarbeide en klar IP-strategi, sier patentrådgiver i rådgivingsselskapet, Onsagers, og del av Onsagers’ bransjeteam for havbruk og fiskeri, Kari Simonsen.
Onsagers hjelper kundene med å søke patent til de tekniske løsningene, men også med varemerkebeskyttelse, designbeskyttelse og andre mer overordnede problemstillinger, så som vurdering av handlingsrom (freedom to operate) i forhold til andres rettigheter.
- Det er ikke alt som det lønner seg å patentere. Dersom man skal bruke ressurser på å beskytte teknologien din, må du også ha ressurser til å håndheve de rettighetene du får, understreker Simonsen. Ikke alle oppfinnelser er like enkle å håndheve. I slike tilfeller vil det være viktig å vurdere om hemmelighold kan være et farbart alternativ, og hvilke rutiner bedriften i så fall må ha for å sikre dette.
Strengere enn før
Simonsen var involvert på Pharmaqs side i gyldighetssaken om PD-patentet mot MSD (tidligere Intervet ). Pharmaq har som kjent utviklet sin egen PD-vaksine, men selskapet får ikke mulighet til å produsere den for salg så lenge MSD’s patent er i kraft. Høyesterett oppretthold i 2012 lagmannsrettens dom og fant at MSDs patent var gyldig og ville omfatte en vaksine basert på det virus som Pharmaq har isolert og benytter i sin PD vaksine.
- Simonsen mener det er vanskeligere å få så brede patenter i dag. I dag finnes det som oftest mer kunnskap innen dette området og det gjør at lista settes høyere. Samtidig er det min erfaring at det i dag stilles strengere krav til å underbygge patentsøknader med svært bredt beskyttelsesomfang. De problemer næringen har opplevet med at man ikke har fått alternative PD vaksiner på markedet kan derfor å være avtakende. Patentene som ble utstedt basert på søknader innlevert tidlig på 90-tallet fikk nok som hovedregel et bredere beskyttelsesomfang enn det man kan anta blir innvilget basert på dagens søknader.
Hun påpeker at det har skjedd en enorm teknologisk utvikling siden 90-tallet.
- Vi vet mer om fiskehelse og vaksiner i dag enn hva man gjorde tidlig på 90-tallet. Man vil nok se slike tilfeller i fremtiden også, men fra et overordnet synspunkt er dette et gårsdagens problem, og ikke morgendagens.
Med strengere krav til patentering er også behovet for veiledning underveis større enn det var tidligere.
- Mye av den rådgivingen vi driver med går nettopp på å hindre at aktørene utvikler noe som ligger for tett opptil noe som andre har patentbeskyttelse på. Man må ikke trakke andre på tærne.
Balansegang
Simonsen påpeker at det er en fin balansegang mellom det å fremme nye løsninger, og det å være til hindre for innovasjon
- Det koster enormt å bringe nye legemidler på markedet, og for å ta den risikoen det er med utviklingskostnader, søker man om å få en patentbeskyttelse.
- På den andre siden står hensynet til forskning og utvikling, og at det ikke skal hindres. Det er viktig å ikke tape av syne at uten patentbeskyttelse ville oppdrettsnæringen antagelig ikke hatt noen vaksiner i det hele tatt. Det er kostbart å utvikle legemidler, og mulighetene for å beskytte sine investeringer gjennom patentering er vesentlig for legemiddelindustrien. Det vil derfor være en ønskelig med en balanse mellom på den ene side behov for tilstrekkelig beskyttelse for sikrer investeringer i nye legemidler og på den annen side, ikke så brede patenter at utvikling av bedre alternativer forhindres.
Striden rundt PD-vaksinen var den første merkbare saken som dukket opp. For havbruksnæringen, som er en så viktig næring i Norge, har denne patentstriden mellom MSD og Pharmaq blitt lagt godt merke til, sier Simonsen.
Selv opplever hun tidvis stor motstand mot patenter når hun møter representanter fra næringen, særlig som følge av den negative effekten mange opplever at striden om PD patentet har hatt.