Vil avle seg til bedre luseresistens 

 Det melder Benchmark Genetics i en pressemelding. 

Prosjektet «Enhancing cellular immune response genetics for Atlantic salmon host-resistance to sea lice» er et nytt, toårig forsknings- og innovasjonsprosjekt som altså også lyder navnet «LuseLess».

Prosjektet løper fra 1. januar 2026 til 31. desember 2027 og er finansiert gjennom et Innovasjonsprosjekt I Næringslivet (IPN) med en bevilgning på 10 millioner kroner fra Norges forskningsråd.

Bygge videre på CrispResist

LuseLess bygger videre på innsikt fra det tidligere CrispResist-prosjektet, som identifiserte cellulære og genetiske mekanismer bak den sterke luseresistensen som er observert hos stillehavslaks. 

Disse artene har cellulære og genetiske mekanismer som enten hindrer effektivt feste av lakselus, eller som gjør at lus raskt avvises og elimineres innen de første 14 dagene etter infeksjon. 

Benchmark Genetics skriver at en mulig anvendelse av disse resultatene er bruk av genredigering for å utvikle tilsvarende genetiske resistensegenskaper hos atlantisk laks, noe som fortsatt er et fokusområde på mellomlang og lang sikt.

Forstå immunresponser

Det nye prosjektet har som mål å utvikle nye fenotyper for luseresistens som kan benyttes i selektiv avl, slik at atlantisk laks blir bedre i stand til å håndtere luseinfestasjoner. 

Dette skal oppnås gjennom økt forståelse av variasjon i cellulære immunresponser mellom individuelle laks, kartlegging av hvorvidt disse responsene er arvelige, samt vurdering av hvordan de korrelerer med nivåer av lakselus og andre sentrale produksjonsegenskaper. 

Prosjektet vil også utvikle metoder for storskala biopsitaking og profilering som er egnet for kommersielle avlsprogrammer, samt modellere potensielle genetiske gevinster under ulike avlsstrategier.

Ramme på 10 millioner

Det totale prosjektbudsjettet er på 10 millioner kroner. Benchmark Genetics bidrar med betydelig egeninnsat (in-kind), inkludert tilgang til prøver fra lusetester på Island, storskala genotyping og ekspertise fra selskapets globale genetikkteam. 

Nofima bidrar med kompetanse innen immunologisk cellefunksjon og profilering ved lakselusens festeområder, samt utvikling av metoder for storskala biopsitaking som kan implementeres i Benchmark Genetics’ avlsprogrammer for laks.

– Et skifte

Serap Gonen, Lead, Salmon Genomics i Benchmark Genetics, er prosjektleder.

– LuseLess representerer et skifte fra håndtering av lakselus til avl av fisk som i seg selv er bedre rustet til å motstå lus, sier Serap Gonen. 

– Ved å kombinere avansert genetikk med immunbiologi, har vi som mål å levere varige forbedringer i luseresistens som kan implementeres i stor skala, sier hun. 2

Fra forskningspartnerens side fremhever Nofima den vitenskapelige ambisjonen i samarbeidet.

 – Dette prosjektet gjør det mulig å omsette detaljert kunnskap om immunologisk cellefunksjon til praktiske verktøy for selektiv avl, sier Nick Robinson, seniorforsker i Nofima. 

– Kombinasjonen av banebrytende immunologi og industriell avlskompetanse gjør LuseLess særlig godt posisjonert til å gi reell effekt for næringen, legger han til.