Tar lukket merd-teknologi til Canada

Canada’s Ocean Supercluster (OSC) investerer 14,5 millioner canadiske dollar i prosjektet, som ledes av norske Bluegreen.

Selskapet skal etablere produksjonskapasitet i Campbell River på Vancouver Island. Det blir Bluegreens første industrielle base utenfor Norge, og planen er å produsere og levere Marine Donut-systemer til det nordamerikanske markedet derfra.

– Dette er en viktig milepæl for Bluegreen. Vi har utviklet, bygget og dokumentert Marine Donut i Norge. Nå tar vi teknologien ut i verden. At Canada’s Ocean Supercluster har valgt å investere i prosjektet, er en sterk tillitserklæring til teknologien og dens internasjonale potensial, sier Nils-Johan Tufte, konsernsjef i Bluegreen og oppfinner av Marine Donut.

Bygger kapasitet i Canada

Marine Donut er et stort, flytende lukket oppdrettssystem for lakseoppdrett i sjø. Teknologien kan brukes både til postsmolt og matfiskproduksjon.

Bluegreen har så langt gjennomført to fulle produksjonssykluser med systemet i samarbeid med SalMar. Den samlede produksjonen har vært på nær 2 000 tonn fisk.

Neste steg blir å tilpasse teknologien til miljø- og driftsforholdene langs Canadas stillehavskyst.

Samtidig skal Bluegreen bygge opp lokal produksjonskompetanse og leverandørkjeder i British Columbia.

– Ambisjonen vår er ikke å sende ferdige systemer over Atlanteren. Vi skal bygge lokal industriell kapasitet i Canada. Campbell River skal bli en base som gjør oss i stand til å produsere og levere Marine Donut-systemer til det nordamerikanske markedet over tid, sier Tufte.

Han peker på at prosjektet både handler om å validere selve oppdrettsteknologien og etablere den industrielle infrastrukturen rundt den.

– Marine Donut er kommersielt demonstrert gjennom to produksjonssykluser i Norge, og skal nå tilpasses og valideres for miljø- og driftsforholdene langs Canadas stillehavskyst. Samtidig må vi bygge lokal produksjonskapasitet, etablere leverandørkjeder og utvikle riktig kompetanse. Dette prosjektet gir oss mulighet til å ta disse stegene på en strukturert og industriell måte, sier Tufte.

Avtale med First Nation

Wei Wai Kum First Nation i Campbell River har godkjent en intensjonsavtale, en såkalt MOU, som støtter videre dialog og utvikling av prosjektet.

Planene omfatter blant annet lokal kompetanseutvikling innen produksjon i termoplast og drift av Marine Donut. Det legges også opp til opplæringsmuligheter for medlemmer av Wei Wai Kum First Nation.

– Vi setter stor pris på støtten Wei Wai Kum First Nation har uttrykt gjennom den godkjente intensjonsavtalen, og ser frem til å fortsette dialogen etter hvert som prosjektet utvikler seg. Å etablere en ansvarlig tilstedeværelse i Canada krever respektfull dialog med rettighetshavende First Nations og lokalsamfunn. Målet vårt er å utvikle lokal kompetanse, skape arbeidsmuligheter og langsiktige økonomiske verdier etter hvert som prosjektet går fremover, sier Tufte.

Bluegreen samarbeider også med Kingfisher Aquaculture Ltd., ledet av Brad Roberts, om markedsutvikling i Canada, relasjonsbygging med urfolk og kommersialisering av Marine Donut.

Satser på lukket oppdrett

Bluegreen har hovedkontor i Bamble og arbeider med design og bygging av store konstruksjoner i termoplast.

Marine Donut er sentral i selskapets satsing på lukkede oppdrettssystemer. Systemet er utviklet for å gi større kontroll over produksjonsmiljøet, redusere eksponeringen for lakselus og risikoen for rømming, samt gjøre det mulig å samle opp slam og fôrrester.

Etableringen i Campbell River skal gi selskapet en lokal plattform for videre satsing på det nordamerikanske markedet.

– Vi har bygget opp unik industriell kompetanse i Norge. Nå skal vi bruke denne kompetansen til å bygge noe nytt på den andre siden av Atlanteren. Det er vi utrolig stolte av. Campbell River er det første steget i det vi håper skal bli en langsiktig internasjonal vekstreise for Bluegreen, sier Tufte.