Vil løse bakterieproblem til milliarder

Analyse- og bioteknologiselskapet NordicDx får 7 millioner kroner fra Fiskeri- og Havbruksnæringens Forskningsfinansiering (FHF) for å utvikle en ny hurtigtest for deteksjon av den beryktede bakterien Listeria monocytogenes. Det forteller selskapet i en pressemelding.

Dette skjer gjennom et såkalt PIB-prosjekt (prosjekt i bedrift), med et totalbudsjett på i overkant av 15 millioner kroner. Prosjektet er et tett samarbeid mellom Nofima som akademisk forskningspartner, Cermaq Norge som industriell partner, samt Assaya som teknologipartner.

Sammen skal aktørene løse et av de største matsikkerhetsproblemene i matindustrien, med særlig søkelys på lakseoppdrett og havbruksnæringen.

En stille trussel i matproduksjonen

Listeria monocytogenes er kjent som en av de største utfordringene innen global matproduksjon. Bakterien kan overleve og formere seg selv under kjølige lagringsforhold, og utbrudd kan medføre alvorlige konsekvenser både for folk, matvaresikkerhet og økonomi.

Det tar tid og mye ressurser å påvise Listeria og resultatene kommer ofte for sent for å hindre spredning eller kontaminasjon. Selskapet mener at en hurtigtest som raskt gir sikre svar kan bli en game changer i arbeidet med å overvåke, forebygge og bekjempe bakterien.

Prosjekt med global relevans

Med støtten fra FHF tar NordicDx, i samarbeid med Nofima, Cermaq og Assaya, sikte på å utvikle en metodikk som kombinerer hurtighet, pålitelighet og brukervennlighet. Målet er at testen skal kunne tas i bruk fleksibelt i produksjonskjeder, både ute i felt og i laboratorier.

– Dette prosjektet kan lede frem til et verktøy som blir en gamechanger for næringsmiddelindustrien, sier Tommy Selnes, daglig leder i NordicDx, og viser til at løsningen vil sette en ny internasjonal standard for håndtering av bakterierisiko, ikke bare i oppdrettsnæringen, men globalt i alle typer matproduksjon.

Nofima, Cermaq og Assaya bidrar til prosjektet med forskningsspisskompetanse og verdifull industriell erfaring. Samarbeidet sikrer dermed at teknologien utvikles med faglig forankring og praktisk nytte for aktørene som faktisk møter utfordringene i hverdagen.

– Stavanger kommune har bidratt med å støtte etableringen av NordicDx. Innovativ knoppskyting innen havbruksnæringene heier vi på, og det er fint å se hvordan selskapet jobber tett på akademia i sitt gründerskap. Å sikre at vi produserer mat med trygge og sikre metoder er sentralt for fremtiden, sier næringssjef i Stavanger, Anne Woie.

Betydning utover Norges grenser

– Listeria er en global utfordring. Dersom vi lykkes, vil denne hurtigtesten ha relevans langt utover Norges grenser, sier Morten Sivertsvik forskningssjef i avdeling prosessteknologi i Nofima.

– Hurtigtesten kan bli et verktøy som gjør det mulig å oppdage og stoppe problemer på et tidlig stadium, spare enorme summer og samtidig styrke forbrukernes tillit til trygg mat.