Mindre lus med oppdrettsanlegg ute i havet
Ny studie viser at smittepresset fra lakselus faller kraftig lenger til havs, særlig med nedsenkede merder.
Det største sykdomsproblemet i oppdrettsnæringen i dag er lakselusen. Parasitten biter seg fast i laksen og kan påføre den både sykdom og død.
Siden oppdrett i all hovedsak foregår i åpne merder langs kysten, kan lakselusen spre seg fritt mellom merder, anlegg og ikke minst smitte vill laksefisk.
De siste årene har det blitt stadig mer aktuelt å starte opp fiskeoppdrett lenger ute i havet også.
Men hvordan vil smittepresset være der ute, når disse anleggene kommer i tillegg til det klassiske kystoppdrettet?
Mindre lus desto leger ut man kommer
Havforskningsinstituttet skriver i en sak på deres sider at flere områder i Norge kan være aktuelle for havbruk, og i en fersk studie har havforskerne regnet ut hvor stor smitterisikoen vil være.
De aktuelle områdene er utenfor Rogaland, Trøndelag og Helgeland i Nordland.
– Vi har brukt avanserte hydrodynamiske modeller og modeller for spredning av lakselus for å finne ut hvor stort smittepresset vil være på oppdrettslaks i tenkte anlegg i de ulike områdene, sier forsker Mari Fjalstad Jensen ved Havforskningsinstituttet (HI).
Videre forteller HI-forskeren at resultatene deres viser at smittepresset går nedover jo lenger ut fra kysten man kommer.
I området mellom kysten og ut til 60 nautiske mil til havs finnes bare mellom 7 og 13 prosent av det samlede smittepresset som kommer fra kystoppdrett ifølge HI.
Senkede merder senker presset
Det er fortsatt en del lakselus som kommer ut fra kystoppdrett og vil støte på noen av de mulige oppdrettsanleggene ute i havet.
En skissert løsning for oppdrettsanlegg til havs er å bruke senkede merder.
– Likevel har man har vært usikker på om vertikal blanding av vann vil transportere lakseluslarvene rett ned dit de senkede merdene står, opplyser HI.
Vertikal blanding er når vannmasser fra overflaten og dypet blandes sammen. Det er ofte mer av det ute i havet enn inne i fjordene.
Det ser ikke ut til å være et stort problem, forteller forskerne.
– Dette vil skje hovedsakelig om vinteren. Samtidig er smittepresset høyest om sommeren og høsten, forteller Jensen.
Det er altså bare en kort tidsperiode om høsten der det er mye lus i vannet og samtidig sterk vertikal blanding.
Altså, nedsenkede merder kan minske smittepresset fra lakselus enda mer.
Forskerne fant også at de aktuelle områdene i sør har mindre vertikal blanding enn de i nord.
– Det kan tyde på at nedsenkede merder kan ha størst effekt i de sørlige områdene når det gjelder lakselus, forteller forskeren.
Mindre, men ikke ingen risiko
Studien til HI viser at nedsenkede merder til havs kan minske eksponering for lakselus vesentlig. Dette er sett i sammenheng med klassiske anlegg i fjord og langs kysten.
– Smitterisikoen forsvinner likevel ikke helt. Vi trenger også å vite mer om hvordan anlegg til havs vil bidra til det totale smittepresset, avslutter HI-forsker Mari Fjalstad Jensen.