Har krysset pukkellaks og atlantisk laks

Forskere ved Havforskningsinstituttet har for første gang fått frem levedyktige hybrider mellom pukkellaks og atlantisk laks. Målet er å finne ut om slike krysninger kan overleve til voksen alder og hvilken risiko dette eventuelt utgjør.

– Vi ville finne ut om ulike krysning med pukkellaks kan gi levedyktig avkom som overlever til de blir voksne, og om dette kan utgjøre en risiko for norske laksefisk, sier havforsker Monica Solberg i en sak på Havforskningsinstituttet side.

Bare én krysning overlevde

Forsøket ble gjennomført for litt over to år siden, der forskerne prøvde å krysse pukkellaks med ulike arter av laksefisk – blant annet atlantisk laks, røye, ørret og regnbueørret.

– Av alle laksefiskene vi forsøkte å krysse med pukkellaks tilbake i 2023, var det bare en krysning som ga overlevelse, forteller Solberg.

Den eneste kombinasjonen som ga levedyktig avkom, var da atlantisk laks var mor og pukkellaks var far.

– I alle de andre krysningene var det pukkellaks som var mor. Da fikk vi ikke overlevelse i det hele tatt.

Hun forklarer at egg fra oppdrettslaks ble befruktet med melke fra pukkellaks. Resultatet ble fisk som genetisk er halvparten av hver art.

– Vi tok egg fra atlantisk oppdrettslaks og befruktet dem med melke fra pukkellaks. Disse fiskene er en femti/femti blanding av de to artene. Vi visste at dette var mulig, men vi fikk langt høyere overlevelse enn forventet.

Nå planlegger forskerne å teste om flere krysninger med pukkellaksfedre kan lykkes med andre lokale laksefiskarter.

Ligner på mor – men vokser som far

Analysene viser at hybridene har trekk fra begge foreldreartene.

– Pukkellaks har svart tunge, som er et tydelig kjennetegn for arten, mens noen hybrider har helt hvit tunge. Noen mangler også prikkene på halefinnen som er typisk for pukkellaks, og likner dermed mer på vanlig atlantisk laks, forklarer Solberg.

Forskerne ser også store forskjeller i vekst.

– Pukkellaksen vokser hurtigere enn laks, så den veksten er definitivt noe hybridene har fra sin pukkellaks-far.

Lav risiko i naturen

Selv om kryssingen lar seg gjøre under kontrollerte forhold, vurderes risikoen for at slike hybrider skal oppstå i naturen som lav.

– Villaks gyter vanligvis fra september til november, mens pukkellaks gyter tidligere, ofte i august-september.

Havforskeren påpeker likevel at gyteperioden kan variere.

– I Nordvest-Russland er det observert at pukkellaks kan gyte så sent som i oktober, noe som kan overlappe med gytingen til atlantisk laks.

I Nord-Norge kan det også være overlapp i gyting med arter som røye og ørret.

– Derfor er det viktig å få enda mer kunnskap om det er faktisk en mulighet for krysning med alle våre lokale laksefisker, legger hun til.

Skal følge hybridene videre

Forskerne antar at hybriden mellom pukkellaks og atlantisk laks ikke vil kunne reprodusere seg.

– Vanligvis er hybrider mellom laks og ørret sterile, og vi forventer derfor at våre hybrider mellom laks og pukkellaks også er det.

Hun forteller at de vil følge fiskene videre for å se hvordan de utvikler seg.

– Det har ikke vært dokumentert kjønnsmodning hos tilsvarende hybrider før. Vi skal følge med på hvordan de utvikler seg videre, helt til de er voksne, sier Solberg.

Les mer om prosjektet her.