Mener tett oppfølging av rensefisken gir resultater

I februar forsterket Alsaker Fjordbruk satsingen på rensefisk, med ansettelsen av en ekstra rensefiskkoordinator. Rollen ble tildelt Geir Innvær (28) fra Foldrøyhamn på Bømlo i Vestland. 

– Med stadig flere krav fra Mattilsynet og andre statlige organer, var det nødvendig å dele opp ansvaret, forklarer rensefiskkoordinatoren til Kyst.no.

Nå har oppdrettsselskapet én person som fokuserer på lokalitetsarbeid, og én som håndterer kontorarbeid, samt logistikk innenfor rensefisk. 

– Dette har gjort oss mer effektive og bedre rustet til å nå våre mål, sier han. 

Innværs jobb som rensefiskkoordinator i Alsaker Fjordbruk er å systematisere, følge opp og veilede, slik at konsernet lykkes med bruken av rensefisk. 

Han har fem års erfaring fra Alsaker Fjordbruk og enda lenger som sommervikar, og har selv hatt ansvar for rensefisk i merdene på lokaliteten Ådnøy i Sandnes.

– Jeg har lenge hatt en lidenskap for rensefiskarbeidet og har alltid ønsket å jobbe med dette. På Ådnøy jobbet jeg med å forbedre overlevelse og effekt mot lakselus, og det var utrolig givende å se resultater.

Effektive systemer og teknologi 

En viktig del av arbeidet til Innvær de siste to årene har vært å utvikle systemer for utfisking og gjenbruk av rensefisk.

– I løpet av våren utarbeidet vi et system som gjør det enkelt for lokalitetene, utfiskingsfartøy og fiskehelsepersonell å følge med på utfiskingen. Det hjelper oss med å ta riktige valg og sikrer at vi når våre mål før avlusing eller levering kan starte.

Selskapet har også investert i internt utstyr for utfisking for å sikre bedre kontroll og er avhengig av samarbeidspartnere for å få logistikken til å fungere optimalt.

Fokus på fiskehelse og overlevelse 

Alsaker Fjordbruk produserer i dag rognkjeks og berggylt ved sitt anlegg på Onarheim, der rognkjeksproduksjonen dekker selskapets interne behov. Innvær forteller at de gjør stadig fremskritt. 

– I år har vi hatt én «testmerd» med egenprodusert berggylt, som har gitt oss mange gode erfaringer på veien. Rundt villfanget leppefisk har vi også gjennomført en rekke tiltak, blant annet for opplæring av fiskere som leverer til oss. De siste tre årene har vi hatt en fiskehelsestudent som har fulgt opp mottak og kvalitetssjekk av leppefisken før den settes ut i merdene våre, forteller han.

Innvær sier det er et stort fokus på at fisken skal ha de beste forutsetningene for å klare seg i sjøen.

– Vi legger stor vekt på kvaliteten på fisken vi produserer. Det handler blant annet om å sikre at finner og sugekopper på rognkjeksen er sterke nok til å tåle strøm og vind på lokalitetene.

Berggyltproduksjonen selskapet startet opp med tilbake i 2021, er fortsatt i en tidlig fase, ifølge Innvær, som sier at målet er å utvikle et system som kan dekke selskapets behov internt.

Blandet syn på avvikling av rensefisk 

Flere aktører i oppdrettsnæringen har de siste årene valgt å kutte ut bruken av rensefisk, blant andre verdens nest største oppdrettsselskap SalMar, og familieselskapet Bolaks, men Alsaker Fjordbruk står fast ved strategien.

– Jeg har blandede følelser rundt avviklingen av rensefisk. Det er positivt at selskaper som ikke er villige til å investere i nødvendige tiltak, ikke bidrar til å svekke bruken av rensefisk. Samtidig er det en risiko hvis vi som næring ikke har gode nok alternativer til å håndtere lakselus uten rensefisk, mener Innvær. 

Han påpeker at Alsaker Fjordbruk har stor tro på rensefisk som tiltak og har investert betydelig i dette de siste årene – både i utbygging på Onarheim Bruk, utstyr, tiltak og kompetansebygging.

– Jeg ser også på langtidseffekten av å kutte ut bruken av rensefisk som en potensiell utfordring. Har vi i dag nok metoder for å avluse eller hindre lakselus i å feste seg på fisken vår til at vi kan klare oss uten rensefisk? Eller burde vi investere mer ressurser i rensefisken, som vi allerede vet fungerer?, spør han. 

Han mener videre at det blir spennende fremover å se hvordan det totale lusebildet utvikler seg i fjordene som man opererer i – om det vil bli vanskeligere for selskapet å holde presset nede med rensefisk, eller om det ikke vil ha noen betydning.

– Det er viktig at vi ser på leppefisken og rognkjeksen som egne arter, men også husker helhetsbildet av driften på et anlegg og laksens helse gjennom en produksjonsperiode. «God fiskehelse på rensefisken gir god fiskehelse på laks.», poengterer han. 

Et godt år med rensefisk 

Innvær sier at 2024 har vært et godt år for Alsaker Fjordbruk når det gjelder rensefisk. 

– Jeg synes vi har lykkes godt med bruken av rensefisk når det gjelder effekt mot lus. Vi gjennomfører få avlusinger i rensefisksesongen og tar de nødvendige avlusingene i forkant av rensefiskutsett, slik at vi er helt sikre på at rensefisken får god tid til å akklimatisere seg og starte prosessen som lusespiser, opplyser han. 

De ansatte passer på at lusespiserne blir fôret godt i gode vekstperioder for laksen, og Innvær sier de på denne måten unngår mye sulting og behandling av laksen store deler av året.

– Med to personer som arbeider dedikert med rensefisk og et solid fiskehelseteam i ryggen, synes jeg vi treffer godt med strategien vår og oppnår mange av målene våre når det gjelder effekten av rensefisk og reduksjon i antall avlusinger. 

Han mener det fortsatt er en vei å gå når det gjelder å redusere dødelighet for bransjen og Alsaker. 

– Vi jobber med prosedyrer, tiltak og strategier for å få bedre kontroll på rensefisken i merdene.

Samarbeid og fremtidstro 

Når Innvær ser på fremtiden til bruken av rensefisk i sjø, er han positiv. 

– Jeg tror vi i Alsaker Fjordbruk er på riktig spor. Vi jobber systematisk for å øke effekten og redusere dødeligheten hos rensefisken. Fokus på fiskehelse er helt essensielt, og god oppfølging av de som jobber på lokalitetene, er avgjørende. Uten at vi har driftsoperatørene våre med på laget, får vi ikke til rensefisken, fastslår han. 

Rensefiskkoordinatoren er klar på at de har mange dyktige og engasjerte medarbeidere i konsernet som brenner for det de driver med, og Innvær mener de fortjener stor del av æren for at oppdrettsselskapet kan fortsette å bruke rensefisk som et effektivt tiltak.

Det som gjør Innvær særlig optimistisk for lusespiserens fremtid, er det økende engasjementet rundt rensefisk på tvers av selskaper og produsenter. 

– Dialogmøter, konferanser og samarbeid mellom aktørene som bruker rensefisk, bidrar sterkt til å opprettholde og videreutvikle bruken. 

Han mener også at bransjen må jobbe enda tettere med offentlige organer og Mattilsynet for å finne løsninger som sikrer en effektiv og human bruk av rensefisk, uten å skape unødvendige utfordringer for hverandre. 

– Vi har nådd et punkt hvor det ligger i alles interesse at rensefisk fungerer optimalt – det ser vi som bruker det i praksis, avslutter han.