Ny metode for påvisning av Listeria 

Metoden gjør det mulig å måle svært lave nivåer av Listeria-bakterier i både næringsmidler og miljøprøver, som gir matprodusenter et bedre grunnlag for å vurdere mattrygghet og redusere unødvendig matsvinn.

Listeria-bakterier er fryktet fordi de kan gi alvorlig sykdom hos mennesker, spesielt dersom bakteriemengden blir for høy. Samtidig fører dagens analysemetoder ofte til at mat kastes. Dette er ikke bærekraftig verken for bedriften eller kloden. 

Den nye metoden er utviklet av seniorforsker ved Veterinærinstituttet, Taran Skjerdal, i samarbeid med hennes kolleger, matindustrien og Kjeller Innovasjon. Teknologien gjør det mulig å påvise Listeria monocytogenes med en deteksjonsgrense under 1 cfu/g – opptil 200 ganger mer sensitiv enn mange etablerte metoder.

– Motivasjonen har hele tiden vært å bidra til tryggere mat og samtidig redusere matsvinn. Når man kan måle svært lave nivåer av Listeria, får produsentene et bedre beslutningsgrunnlag for å vurdere om maten faktisk er trygg gjennom hele holdbarhetstiden, sier Skjerdal.

Lavteknologisk og tilgjengelig metode

Metoden krever verken avansert utstyr eller spesialisert personell, og analysen baserer seg på en enkel fargeendring etter inkubering. Til sammen gjør dette at testen kan utføres direkte hos produsentene.

– Dette senker terskelen for å ta i bruk analyser som tidligere har vært forbeholdt laboratorier. Metoden kan brukes både på matprøver og på rene og urene miljøprøver, forklarer Ann Ingeborg Wålen, forretningsutvikler i Kjeller Innovasjon.

Fra forskningsprosjekt til kommersiell tilgjengelighet

Arbeidet med teknologien startet for over ti år siden gjennom et EU-finansiert forskningsprosjekt. Etter flere år med utvikling, testing og validering er løsningen nå klar for bruk i industriell sammenheng.

– Vi så tidlig at dette var forskning med et tydelig samfunnsnyttepotensial. Overgangen fra forskningsresultat til tilgjengelig løsning er et viktig steg, både for norsk matindustri og for internasjonale aktører som står overfor de samme utfordringene knyttet til mattrygghet og bærekraft, sier Wålen.

– Sensilist er et bærekraftig analyseverktøy som styrker mattryggheten gjennom mer presis overvåking av Listeria. Ved å gjøre testing kostnadseffektiv og mer tilgjengelig, kan produsenter ta flere prøver og få tidligere og bedre beslutningsgrunnlag. Dette bidrar til tryggere mat og redusert matsvinn, samtidig som virksomhetene bygger økt forståelse og kontroll i egne produksjonsmiljøer. Resultatet - en mer bærekraftig verdikjede for hele samfunnet, sier Heidi Camilla Sagen-Ohren, daglig leder i Sensilist AS.

Som del av den praktiske anvendelsen tas metoden nå i bruk i et begrenset antall produksjonsmiljøer. Erfaringene fra denne fasen inngår i videre kvalitetssikring av bruk, dokumentasjon og veiledningsmateriell.