Kronikk:
Et mer nyansert bilde av fiskevelferd og bedøvingsmetoder
Leder for utvikling i Optimar AS
Kyst.no publiserte nylig en artikkel med overskriften "Kan gi unødig lidelse for fisken", basert på en vurdering som Vitenskapskomiteen for mat og miljø (VKM) har gjort for Mattilsynet. Temaet er viktig, og vi er glade for å se fiskevelferd på agendaen. Men, det er en utfordring når en sak som dette gir et forenklet og potensielt misvisende bilde av virkeligheten.
Elektrisk bedøving er sannsynligvis den mest dokumenterte og vitenskapelig verifiserte metoden for human bedøvelse av fisk som finnes. Dette blir også bekreftet i vurderingen fra VKM.
Risikerer å trekke debatten i feil retning
Optimars elektriske bedøvingssystem er dokumentert med fem EEG-studier på laks, i tillegg til fire atferdsstudier. EEG, som måler hjerneaktivitet, er ifølge VKM den sikreste måten å verifisere bevisstløshet på. Dette er med andre ord ikke et subjektivt inntrykk.
Til sammenligning finnes det kun to EEG-studier for slagbedøving, hvorav en er utført på Optimars egen slagmaskin og en studie på et eldre system som ikke er særlig utbredt. Mange av de øvrige studiene VKM refererer til er gjort med metoder som ikke er ansett som gode nok av Mattilsynet. Likevel fremstilles slagbedøving og elektrisk bedøving som likestilte i artikkelen.
Denne typen fremstilling risikerer å trekke debatten i feil retning. Det er alvorlig, fordi det handler om troverdigheten til arbeidet med fiskevelferd.
Bjørn Roth arbeider med velferd og kvalitet i forbindelse med slakting av fisk og skalldyr hos Nofima. Han forteller at det blir feil å sammenligne det vi vet og det vi ikke vet, som det blir fremstilt i artikkelen på Kyst.no. Det er gjort mye forskning på elbedøving, og gjennom dette har vi avdekket både styrker og svakheter. Til sammenligning er det gjort svært lite forskning på slag.
– Å sette kjente dokumentert svakhet opp mot udokumentert fordeler blir rett og slett feil. For å sette ting på spissen. Mattilsynet har et krav om momentan bevisstløshet definert innen 0.5 s og ikke 1s. Dette prinsippet er bevist for elbedøving, mens slag er bevist å ikke møte dette kravet. Dermed er slagmaskiner etter gjeldende regelverk ikke egnet for bruk for fisk. Uansett i denne debatten må en tenke at EEG er et forskningsverktøy ment for å avklare viktige prinsipper om fiskens bevissthetsgrad i bestemte situasjoner som ikke kan avklares på andre måter. Det er ikke et verktøy for å tilfredsstille dokumentasjonsbehovet til byråkrater, forklarer Roth.
Det kreves mer enn gode intensjoner
Optimar har levert elektriske bedøvingssystemer i mer enn 15 år, til både bløggebåter og landanlegg. Vi er en aktiv partner i FHF-finansierte utviklingsprosjekter, med i Fish Welfare Platform, og jobber systematisk med dokumentasjon og forbedring.
Vi tar dette på alvor og vet at det kreves mer enn gode intensjoner for å sikre fiskens velferd. Det krever fakta, erfaring og teknologi som virker.
Det handler om å gjøre det som er riktig for fisken
Vi er helt enige i konklusjonen til VKM. Det er nødvendig med enda mer dokumentasjon og strengere standardisering, og alle metoder på holdes til samme krav. Men det betyr også at vi må løfte frem de bedøvelsesmetodene som faktisk er dokumenterte. For fiskevelferd handler ikke om å velge metode på magefølelse. Det handler om å velge det som er grundig testet, dokumentert og forbedret over tid. Det handler om å gjøre det som er riktig for fisken.
For å lykkes krever det at hele næringen, både innen fiskeri og oppdrett, samt offentlige instanser jobber sammen. Vi stiller gjerne med nødvendig utstyr og personell for å sikre godt vitenskapelig grunnlag gjennom eksempelvis Havforskningen i Bergen, Nofima og Wageningen i Holland.
Klarer vi å få til et felles initiativ, så vil dette danne et solid grunnlag for fremtidige forskrifter når det gjelder human avliving av både fisk og skalldyr. Vi ser frem til dialogen!
