Avslår søknad etter ni års behandling
Fiskeridirektoratet har på nytt avslått Erko Seafoods søknad om syv utviklingstillatelser til det offshorebaserte oppdrettskonseptet GM Aqua Design.
Erko Seafood AS søkte den 16. november 2017 om syv utviklingstillatelser til konseptet GM Aqua Design.
Direktoratet mener selskapet fortsatt ikke har dokumentert at konseptet er driftsmessig realiserbart eller miljømessig forsvarlig.
Søknaden har hatt en av de mest langvarige behandlingene i ordningen for utviklingstillatelser, med flere avslag, klager og omgjøringsvedtak underveis.
Klager og omgjøring
Erko sendte inn søknaden i november 2017. Allerede året etter avslo Fiskeridirektoratet søknaden med begrunnelse i at konseptet ikke oppfylte kravene til betydelig innovasjon, samtidig som direktoratet mente løsningen verken var tilstrekkelig dokumentert driftsmessig eller miljømessig.
Selskapet klaget på avslaget, og i mai 2021 kom Nærings- og fiskeridepartementet til at konseptet oppfylte innovasjonskravet etter en praksisendring. Samtidig slo departementet fast at Erko måtte dokumentere en rekke forhold nærmere før en eventuell tildeling kunne bli aktuell. Blant annet gjaldt dette notløsning, trengesystem, miljømessig forsvarlighet og forsvarlig drift gjennom hele året.
Erko leverte deretter omfattende tilleggsdokumentasjon, men saken tok en ny vending da departementet høsten 2022 omgjorde sitt eget vedtak og erklærte 2021-avgjørelsen ugyldig. Tre år senere, i april 2025, omgjorde departementet igjen sitt eget vedtak og slo fast at avgjørelsen fra 2021 likevel var gyldig. Dermed ble saken sendt tilbake til Fiskeridirektoratet for en ny vurdering.
Etter å ha gjennomgått den supplerende dokumentasjonen konkluderer Fiskeridirektoratet med at de sentrale svakhetene fortsatt ikke er løst.
Ikke forsvarlig
Direktoratet peker blant annet på at nettløsningen fortsatt ikke er tilstrekkelig dokumentert, at analyser er basert på andre materialer enn dem søker oppgir skal benyttes, og at sentrale deler av trengesystemet fremstår som for lite utredet. Etter direktoratets vurdering er konseptet fortsatt ikke modent nok til å kunne anses som driftsmessig realiserbart.
Fiskeridirektoratet mener også at Erko ikke har dokumentert at det vil være forsvarlig å holde fisk i anlegget gjennom hele året, og at selskapet heller ikke har sannsynliggjort at konseptet oppfyller kravene til miljømessig forsvarlighet.
Dermed ender saken med et nytt avslag, nær ni år etter at søknaden første gang ble sendt inn.
Vedtaket kan påklages innen tre uker.
