Rømt oppdrettslaks – en mulig smittespreder i Sognefjorden?

Statistikken fra Fiskeridirektoratet vi ser at relativt få laks rømmer fra oppdrettsanlegg. Etter en topp i 2019 har antallet vært lavere enn 70 000 i 2020 og 2021. Tallene for 2022 viser så langt at i overkant av 56 000 laks har rømt, inkludert laks fra en rømming registrert på en lokalitet ved Vadheim i ytre Sognefjorden den 29 oktober. I de følgende ukene etter rømming i dette området ble det observert et høyt antall oppdrettslaks i enkelte fjordarmer og nedre deler av vassdrag i Sognefjorden. En del av denne fisken, hvor noen var kjønnsmoden, ble samlet inn på flere lokaliteter (Figur 1). Prøver av en del av denne fisken ble sendt til Fiskesykdomsgruppen ved UiB for nærmere undersøkelser. Disse prøvene har vi analysert for tilstedeværelse av kjente sykdomsagens fra lakseoppdrett på Vestlandet. Resultatene viser alvorlige mengder av flere kjente virus, bakterier og parasitter.

Virus

Tre forskjellige virus, som er vanlig forekommende hos oppdrettslaks, har hjerte som målorgan og er assosiert med dødelighet i lakseoppdrett i Norge: A) SAV (PD virus) påvirker pankreas, hjerte og svømmemuskulatur hos laks, B) Piscine orthoreovirus - PRV1 påvirker røde blodceller, hjerte og svømmemuskulatur, og C) Piscine myocarditis virus - PMCV påvirker særlig forkammeret (atrium) i hjerte, men også andre deler av hjertet (ventrikkel) og kan føre til hjertesprekk (Figur 2). I smitteforsøk med SAV og PRV1 på frisk laks gir disse virusene liten eller ingen dødelighet, men i et forsøk gjennomført i 1999 registrerte vi nærmere 20 % dødelighet etter smitte med PMCV (dvs vevs-homogenat fra laks med hjertesprekk). Når disse virusene rammer oppdrettslaks i merder er imidlertid dødeligheten betydelig høyere og kan passere 50 % for SAV og PMCV, mens dødelighet assosiert med PRV1 sjelden overstiger 20 %. Den høye dødeligheten en observerer i oppdrettsanlegg er sannsynligvis et resultat av at oppdrettsfisken ofte er smittet med flere virus, bakterier og parasitter, samtidig fisken utsettes for stress situasjoner i anleggene.