Vil ha konkrete krav til velferd

Veterinærforeningen og Akvaveterinærenes forening (AVF) har sendt inn høringsuttalelse til forslaget om teknisk regelverk for havbruk til havs (HTH). I en pressemelding uttrykker president David Persson skuffelse over at fiskevelferd er lite omtalt i høringsutkastet.

– Fiskeriministeren har vært svært tydelig på at fisken skal ha det godt og at fiskevelferd er en del av bærekraftsbegrepet, men det holder ikke med pene ord, det må også inkluderes i regelverket. Derfor er Veterinærforeningen skuffet over at fiskevelferd er lite omtalt i høringsutkastet og temaet fremstår som overfladisk behandlet, sier Persson.

Fiskevelferden må sikres i teknisk forskrift

I høringen påpeker de at en ny teknisk forskrift for havbruk til havs må oppfylle kravene i dyrevelferdsloven § 8. Dette skriver Veterninærforeningen at må innebære at driftsformer, metoder, utstyr og tekniske løsninger skal sikre fisken et godt levemiljø, unngå skader, og ivareta god dyrevelferd. 

Høringsutkastet konkluderer imidlertid med at slike krav ikke bør inkluderes i den tekniske forskriften, men overlates til sektormyndighetenes veiledning. Det mener Veterninærforeningen ikke er tilstrekkelig for å sikre fiskevelferden i denne høyintensive næringen. De skriver at det er nødvendig å ha et konkret og forpliktende teknisk regelverk for å forebygge dårlig dyrevelferd og minimere risikoen for skade på fisken.

Uklart ansvarsforhold 

Forslaget innebærer at Fiskeridirektoratet skal ha ansvaret for å gi samtykke før oppstart av drift, for å sikre at kravene i forskriften er oppfylt. Dyrevelferd må prioriteres, og Fiskeridirektoratet har ikke den nødvendige kompetansen på området slik Veterninærforeningen ser det. 

Derfor mener de at også Mattilsynet, som har den nødvendig kompetansen, må ha en rolle på lik linje med Fiskeridirektoratet før driften startes opp. 

Erfaring viser at det er vanskelig å rette opp i dårlige tekniske løsninger etter at de har blitt tatt i bruk, og at dette kan få store økonomiske konsekvenser for aktørene. En grundig vurdering av velferdsdokumentasjonen må derfor gjøres før anleggene settes i drift, mener de.

Leder i AVF, Aoife M. Westgård, viser også til Riksrevisjonens konklusjoner om at myndighetene ikke følger godt nok opp de negative konsekvensene som ny teknologi og driftsformer har for fiskevelferden. Store økonomiske interesser, uklart regelverk og svake sanksjonsmuligheter bidrar til dette problemet.

– Vi mener at høringsutkastet ikke sikrer fiskens HMS i havbruk til havs. Næringen trenger et konkret regelverk som setter tydelige krav til fiskevelferd for å lykkes, slike krav glimrer dessverre med sitt fravær, sier Westgård.

Hele høringsuttalelsen kan leses her.