Miljøkrav og fiskehelse i lukkede merder:
Et nytt forskningsinitiativ
I det FHF-finansierte prosjektet BIOCLOSED settes det søkelys på merdmiljø i kommersielle, lukkede merder i sjø, for å sikre god fiskevelferd og fiskehelse gjennom hele produksjonen.
Artikkelen er skrevet av: Stine Wiborg Dahle (SINTEF Ocean), Pascal Klebert (SINTEF Ocean), Arve Nilsen (Veterinærinstituttet), Kristoffer Vale Nielsen (Veterinærinstituttet) og Marit Stormoen (NMBU).
Lukkede anlegg i sjø representerer en svært aktuell produksjonsform som kan bidra til bærekraftig vekst i havbruksnæringen. Lukkede merder er fundamentalt forskjellige fra tradisjonelle merder med hensyn til produksjonsmiljø, hydrodynamikk og konstruksjon. På tross av gode resultater, er utviklingen av lukket merdteknologi fortsatt i en tidlig fase og det er behov for forskning for å øke kunnskapsnivået ytterligere. I det FHF-finansierte prosjektet BIOCLOSED settes det derfor søkelys på merdmiljø i kommersielle, lukkede merder i sjø, for å sikre god fiskevelferd og fiskehelse gjennom hele produksjonen.
Lukket produksjon av laks i sjø vil være et viktig virkemiddel for å muliggjøre bærekraftig vekst i havbruksnæringen. Lukkede merder karakteriseres ved å ha en tett barriere mellom oppdrettsvolumet og omgivelsene. Videre har systemene et styrt innløp og avløp av vann, oksygentilførsel, dobbel rømningssikring og mulighet for oppsamling av sedimenterbare partikler. Lukkede anlegg har vist lovende biologiske og miljømessige resultater ved produksjon av laks, med blant annet lav dødelighet, høy veksthastighet og beskyttelse mot lakselus (Nilsen, 2019). Det er bygget en rekke konsepter av lukkede anlegg, men utviklingen er fortsatt i en tidlig fase og det er nødvendig med mer kunnskap om produksjonsmiljøet.
I dag er det ikke satt noen begrensninger for fisketetthet i lukkede systemer. Siden lukkede systemer fører til begrensninger på vanngjennomstrømmingen er det viktig å skaffe mer kunnskap for å kunne gi konkrete anbefalinger for optimal tetthet, noe som er nødvendig for å sikre et godt merdmiljø, god fiskehelse og velferd gjennom hele produksjonstiden. I prosjektet BIOCLOSED (FHF 901906) er derfor hovedmålet å dokumentere effekt av ulike fisketettheter og -størrelser i storskala, flytende, lukkede merder i sjø. Gjennom flere delprosjekter skal man undersøke hvordan variasjon av tetthet over tid påvirker hydrodynamikk, mikrobiell vannkvalitet, fiskeatferd, helse, velferd og helseøkonomi. Prosjektet er pågående og ledes av SINTEF Ocean i tett samarbeid med Veterinærinstituttet, NMBU og Akvafuture AS.
Hydrodynamikk og fiskeatferd overvåkes kontinuerlig
Siden september 2024 har SINTEF instrumentert åtte flytende merder med ulike tettheter av fisk hos en lokalitet hos Akvafuture AS i Brønnøysund (Fig. 2). Sensorer overvåker kontinuerlig fiskeatferd, fiskefordeling, strømhastighet og andre miljøvariabler (oksygennivå, temperatur). Modelleringer utviklet ved SINTEF (f.eks. Klebert et al., 2023) vil gi viktige svar på fiskeatferden i merdene ved ulike miljøforhold, gjennom døgnet og produksjonssyklus. Videre kan resultatene benyttes til å identifisere eventuelle årsaker for mulige velferdsproblemer samt anbefalinger for optimale tetthetsregimer.
Vannkvalitet, fiskehelse og – velferd
Vi har lite kunnskap om den mikrobielle vannkvaliteten i lukkede systemer i sjø. Vannkvaliteten er avgjørende for å sikre en god og forutsigbar produksjon i disse systemene, for å forebygge sykdom og sikre god vekst og helse. I prosjektet studerer vi den mikrobielle kvaliteten av både inntaksvann og merdvann ved ulike tidspunkt gjennom produksjonsperioden (Fig. 4). Analysene vil gi svar på bakteriedynamikk i lukkede merder over tid. Et av målene er også å se hvordan oppholdstid av vann og ulik tetthet i merdene påvirker bakteriekonsentrasjon, sammensetning og innslag av patogene mikroorganismer.
Kartlegging av fiskehelse og velferd gjennom hele produksjonsperioden er en viktig del av prosjektet. Resultatene av kartleggingen blir sammenstilt med data fra atferdsstudiene og kartlegging av mikrobiell vannkvalitet for å gi et mest mulig helhetlig bilde av fiskens miljø og velferd. Velferdsskåring (LAKSVEL) og uttak av prøver ble gjort før og etter utsett i merd og i løpet av produksjonstid i sjø (Fig. 5). Vi har registrert vekst og forekomst av skader, sår, finneslitasje, og eventuelle sårbakterier og annen sykdom. Fiskens stressnivå blir kartlagt gjennom målinger av plasma kortisol og med undersøkelse av stressrelaterte biomarkører i fiskens gjeller, hud og blod. Akvafuture har fulgt opp fisken med månedlige velferdsinspeksjoner og prøveuttak og bidratt med biologiske og økonomiske nøkkeldata som fôrforbruk, tilvekstdata og dødelighetstall.
Helt til slutt i prosjektet vil det helseøkonomiske resultatet evalueres ved ulike tetthetsregimer.
De endelige resultatene i BIOCLOSED vil være klare våren 2026, i form av en sluttrapport, en vitenskapelig artikkel og en workshop med næringen og andre interessenter. For mer informasjon og oppdateringer om resultater, følg FHFs og SINTEFs nettsider (se faktaboks).
Referanser
Nilsen, A. (2019). Production of Atlantic salmon (Salmo salar) in closed confinement systems (CCS): Salmon lice, growth rates, mortality and fish welfare. Thesis 2019:48. Norwegian University of Life Sciences.
Klebert, P., Su, B., Nissen, O., & Kvæstad, B. (2023). Response of Atlantic salmon in flexible sea cages to waves and currents: Measurements at farm-level and modeling. Applied Ocean Research, 138, 103599.
